L’objectif est l’un des éléments les plus importants d’un appareil photo.
C’est lui qui collecte la lumière, forme l’image et influence directement le rendu d’une photographie.
Pourtant, lorsqu’on débute, les indications inscrites sur un objectif peuvent sembler difficiles à comprendre :
50 mm, f/1.8, 28–80 mm, mise au point minimale, monture…
À quoi correspondent ces informations ? Quelle est la différence entre une focale courte et une focale longue ? Pourquoi certains objectifs sont-ils plus lumineux que d’autres ?
Voici les bases à connaître pour comprendre simplement le fonctionnement d’un objectif photo.
À quoi sert un objectif ?
Un objectif est un ensemble de lentilles placé devant l’appareil photo.
Son rôle est de guider la lumière vers la surface sensible :
-
la pellicule sur un appareil argentique ;
-
le capteur sur un appareil numérique.
La lumière traverse plusieurs éléments optiques avant de former une image.
L’objectif influence notamment :
-
l’angle de vue ;
-
le cadrage ;
-
la profondeur de champ ;
-
la quantité de lumière reçue ;
-
la netteté ;
-
le rendu général de l’image.
Deux appareils utilisant la même pellicule peuvent donc produire des résultats très différents selon l’objectif utilisé.
Qu’est-ce que la focale d’un objectif ?
La focale est généralement indiquée en millimètres.
Par exemple :
-
28 mm ;
-
35 mm ;
-
50 mm ;
-
85 mm ;
-
135 mm.
Elle détermine principalement l’angle de vue de l’objectif.
Plus la focale est courte, plus le champ photographié est large.
Plus la focale est longue, plus le cadrage est serré.
Grand-angle, standard et téléobjectif
On peut simplifier les focales en trois grandes familles.
Grand-angle
Les objectifs autour de 24, 28 ou 35 mm offrent un champ large.
Ils sont particulièrement adaptés à :
-
photographie de rue ;
-
paysage ;
-
architecture ;
-
voyage ;
-
intérieur.
Ils permettent d’intégrer beaucoup d’éléments dans le cadre.
Focale standard
Autour de 50 mm, on parle généralement de focale standard sur un appareil 35 mm.
Le 50 mm est extrêmement courant en photographie argentique.
Il est apprécié pour sa polyvalence et permet de photographier :
-
portraits ;
-
scènes du quotidien ;
-
rue ;
-
détails ;
-
voyage.
C’est souvent un excellent premier objectif.
Téléobjectif
Les focales plus longues, comme 85, 105 ou 135 mm, offrent un cadrage plus serré.
Elles sont notamment utilisées pour :
-
portrait ;
-
sport ;
-
détails éloignés ;
-
photographie de scène.
Elles permettent de photographier un sujet à distance tout en l’isolant davantage de son environnement.
Qu’est-ce que l’ouverture ?
À l’intérieur d’un objectif se trouve un diaphragme.
Il fonctionne un peu comme l’iris de l’œil.
Il peut s’ouvrir ou se fermer afin de contrôler la quantité de lumière qui traverse l’objectif.
L’ouverture est indiquée par des valeurs comme :
-
f/1.4 ;
-
f/1.8 ;
-
f/2.8 ;
-
f/4 ;
-
f/5.6 ;
-
f/8 ;
-
f/11 ;
-
f/16.
Une valeur faible, comme f/1.8, correspond à une grande ouverture.
Une valeur élevée, comme f/16, correspond à une petite ouverture.
Cela peut sembler contre-intuitif au début, mais c’est l’un des principes essentiels de la photographie.
Pourquoi une grande ouverture est-elle intéressante ?
Une grande ouverture laisse entrer davantage de lumière.
Cela permet notamment de photographier plus facilement lorsque la lumière est faible.
Par exemple, un objectif ouvrant à f/1.8 laissera passer beaucoup plus de lumière qu’un objectif limité à f/4.
Une grande ouverture permet également de réduire la profondeur de champ.
Le sujet peut alors être net tandis que l’arrière-plan devient flou.
C’est particulièrement utilisé en portrait.
Qu’est-ce que la profondeur de champ ?
La profondeur de champ correspond à la zone de netteté apparente devant et derrière le point sur lequel vous faites la mise au point.
Elle dépend notamment :
-
de l’ouverture ;
-
de la focale ;
-
de la distance avec le sujet.
Une grande ouverture comme f/1.8 produit généralement une profondeur de champ réduite.
Une ouverture plus petite comme f/8 ou f/11 permet d’obtenir une zone nette plus importante.
C’est pourquoi les petites ouvertures sont souvent utilisées en paysage ou en architecture.
Comment fonctionne la mise au point ?
La mise au point consiste à ajuster l’objectif afin que le sujet choisi soit net sur la pellicule ou le capteur.
Sur un objectif manuel, vous tournez directement une bague.
Cette action déplace certains éléments optiques à l’intérieur de l’objectif.
Sur un reflex argentique manuel, vous observez la netteté directement dans le viseur.
Certains appareils proposent également des aides comme :
-
stigmomètre ;
-
microprismes ;
-
dépoli.
Sur les appareils autofocus, un moteur effectue ce déplacement automatiquement.
Qu’est-ce que la distance minimale de mise au point ?
Chaque objectif possède une distance minimale à partir de laquelle il peut effectuer correctement la mise au point.
Par exemple, un 50 mm classique peut avoir une distance minimale d’environ 45 cm.
Si vous vous approchez davantage du sujet, l’objectif ne pourra plus obtenir une image nette.
Les objectifs macro sont spécialement conçus pour permettre une mise au point beaucoup plus rapprochée.
Objectif fixe ou zoom ?
Il existe deux grandes catégories.
Objectif à focale fixe
Un objectif fixe possède une seule focale.
Par exemple :
50 mm f/1.8
La focale ne change pas.
Pour modifier votre cadrage, vous devez donc vous déplacer.
Les focales fixes sont souvent :
-
compactes ;
-
lumineuses ;
-
simples ;
-
performantes ;
-
relativement abordables.
Elles sont particulièrement intéressantes pour apprendre la photographie.
Zoom
Un zoom couvre plusieurs focales.
Par exemple :
28–80 mm
Vous pouvez donc passer progressivement d’un cadrage large à un cadrage plus serré sans changer d’objectif.
Les zooms sont très pratiques, notamment en voyage.
En revanche, les anciens zooms argentiques sont parfois :
-
plus lourds ;
-
moins lumineux ;
-
moins compacts.
Le choix dépend donc surtout de votre utilisation.
Que signifie “50 mm f/1.8” ?
Prenons un exemple classique :
50 mm f/1.8
Le “50 mm” correspond à la focale.
Le “f/1.8” indique la plus grande ouverture disponible.
Cela signifie que l’objectif est relativement lumineux.
De la même manière :
28 mm f/2.8
désigne un objectif grand-angle de 28 mm dont l’ouverture maximale est f/2.8.
Sur un zoom, vous pourrez parfois lire :
28–80 mm f/3.5–5.6
Cela signifie que l’ouverture maximale varie selon la focale utilisée.
Pourquoi certains objectifs coûtent-ils beaucoup plus cher ?
Plusieurs facteurs peuvent influencer le prix :
-
ouverture maximale ;
-
qualité optique ;
-
qualité de construction ;
-
rareté ;
-
monture ;
-
marque ;
-
réputation ;
-
état.
Un objectif 50 mm f/1.4 sera généralement plus complexe à fabriquer qu’un 50 mm f/2.
Mais cela ne signifie pas forcément qu’il sera deux fois meilleur pour votre pratique.
Pour débuter, un objectif plus simple peut parfaitement suffire.
Qu’est-ce qu’une monture d’objectif ?
La monture est le système mécanique permettant de fixer l’objectif sur le boîtier.
Il existe de nombreuses montures.
Par exemple :
-
Nikon F ;
-
Canon FD ;
-
Pentax K ;
-
M42 ;
-
Minolta SR ;
-
Olympus OM ;
-
Contax/Yashica.
Deux objectifs qui semblent similaires ne sont donc pas forcément compatibles avec le même appareil.
Un Canon FD ne se monte pas directement sur un Nikon F, par exemple.
Avant d’acheter un objectif, il faut toujours vérifier sa monture.
Les objectifs argentiques peuvent-ils être utilisés sur un appareil numérique ?
Souvent oui.
De nombreux objectifs anciens peuvent aujourd’hui être adaptés sur des appareils numériques hybrides grâce à des bagues d’adaptation.
C’est particulièrement facile lorsque l’appareil numérique possède un faible tirage mécanique.
Cela permet de continuer à utiliser des objectifs produits il y a plusieurs décennies.
Certaines fonctions peuvent cependant être perdues, notamment :
-
autofocus ;
-
communication électronique ;
-
contrôle automatique du diaphragme.
Mais pour une utilisation manuelle, de nombreux objectifs argentiques restent parfaitement exploitables.
Que vérifier avant d’acheter un objectif ancien ?
Comme les boîtiers, les objectifs argentiques peuvent avoir plusieurs décennies.
Il est donc important de vérifier leur état.
Les principaux points à contrôler sont :
-
rayures sur les lentilles ;
-
champignons ;
-
voile interne ;
-
poussières importantes ;
-
diaphragme ;
-
traces d’huile sur les lamelles ;
-
fluidité de la bague de mise au point ;
-
état de la monture.
Quelques poussières internes sont fréquentes sur un objectif ancien et n’ont généralement aucun impact visible sur les photos.
En revanche, les champignons ou un voile important peuvent fortement dégrader le contraste.
Quel objectif choisir pour débuter en argentique ?
Pour un premier reflex argentique, un 50 mm est généralement l’un des meilleurs choix.
Il offre un très bon compromis entre :
-
prix ;
-
luminosité ;
-
qualité ;
-
polyvalence ;
-
compacité.
Un 35 mm est particulièrement intéressant si vous aimez la rue, le voyage ou les cadrages plus larges.
Un 85 ou 135 mm sera davantage orienté vers le portrait ou les sujets éloignés.
Pour débuter, il est rarement nécessaire de posséder plusieurs objectifs.
Un boîtier et une seule focale permettent déjà d’apprendre énormément.
Faut-il choisir l’objectif avant le boîtier ?
Pas forcément.
Mais il faut réfléchir au système dans son ensemble.
Lorsque vous achetez un reflex argentique, vous choisissez aussi une monture.
Cette monture détermine les objectifs que vous pourrez utiliser ensuite.
Avant d’investir dans plusieurs optiques, il peut donc être utile de regarder :
-
disponibilité des objectifs ;
-
prix moyen ;
-
choix de focales ;
-
compatibilité avec d’autres boîtiers.
Pour un premier appareil, cela peut avoir plus d’importance que certaines caractéristiques du boîtier lui-même.
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Et si vous débutez, retenez surtout ceci :
vous n’avez pas besoin de beaucoup d’objectifs. Vous avez besoin d’un objectif adapté à votre manière de photographier.